Es el momento astronómicamente extremo del año en que el Sol parece alcanzar el punto más alto del hemisferio norte de la esfera celeste. El punto de esfera terráquea que recibe de lleno los rayos del Sol es el mediodía del paralelo 23.5º (trópico), lo que significa que la latitud celeste (declinación) del Sol tiene un valor de 23.5º, o que el Sol está a una distancia angular 23.5º respecto al ecuador celeste en el que había estado 13 semanas antes en el equinoccio, el 21 de Marzo, cuando los polos estaban a la misma distancia del Sol.
